2007年加盟利物浦后,托雷斯与杰拉德组成了红军强大的前场双人组,三年半的合作中,两人的出色表现给球迷留下了深刻印象。作家詹姆斯·马蒂曾回忆过杰拉德与托雷斯之间的“爱情故事”。
作为红军传奇,杰拉德比大多数人都更熟悉曾经效力于利物浦的前锋。在杰拉德辉煌的职业生涯中,他曾与福勒、欧文、苏亚雷斯等顶级前锋搭档,也曾与一些并非家喻户晓的前锋搭档。队长一直在,但前锋却一直在变。杰拉德看着他们一个个穿上利物浦球衣,又看着他们一个个脱下红色球衣。只有他始终站在安菲尔德,带领着自己的球队前进。
挥手告别,这也发生在杰拉德和托雷斯身上。2011年1月,杰拉德和利物浦球迷一样,只能惊恐地看着托雷斯脱下自己的红色球衣,穿上斯坦福桥的蓝色球衣。不过,回顾杰拉德和托雷斯一起踢球的三年半,他们独特的搭档关系仍然深深扎根在球迷心中。
2007年夏天,托雷斯登陆安菲尔德托雷斯英超冠军,加盟的那一刻,利物浦满城欢喜。22岁的托雷斯是马竞的最佳射手,19岁就担任马竞队长。加盟利物浦前,在对阵皇家社会的比赛中,他的队长袖标脱落,露出了里面的一行字托雷斯英超冠军,上面写着:你永远不会独行。虽然当时托雷斯并没有用这句话,因为这是利物浦的队歌(这句话也是托雷斯和朋友们的座右铭),但无疑让红军球迷们感觉到托雷斯是他们中的一员。
随着托雷斯加盟利物浦,开始为球队进球,球迷对这位西班牙前锋的认可度也与日俱增。队长杰拉德和托雷斯之间的默契也让人惊讶。在托雷斯主场对阵切尔西的首秀中,他得到了杰拉德的助攻,为利物浦破门:杰拉德送出精准传球,托雷斯突破本哈伊姆破门。
杰拉德和托雷斯在前场的连线,已经成为利物浦球迷的家常便饭。或许杰拉德是红军最伟大的传球手,与他并肩作战的前锋更是能单枪匹马将对手防线搅得天翻地覆的狠角色。托雷斯只用了一个月的时间就完成了在利物浦的首个帽子戏法。那是利物浦和雷丁的联赛杯第三轮,而帮助托雷斯完成帽子戏法的球员正是杰拉德。
其实我们真的找不到一个个例来形容红军锋线两大核心的表现,因为他们的进攻套路每次都大同小异。但即便如此,在经过几个月的折磨后,早已熟悉红军锋线两大核心套路的对方防守球员依然没有办法阻挡杰拉德和托雷斯。
无论是在英超还是在欧冠赛场,红军的锋线两大核心都是所向披靡。在利物浦与波尔图的关键比赛中,托雷斯为利物浦攻入了个人首粒欧冠进球:比赛第19分钟,杰拉德主罚角球,托雷斯头球破门。在托雷斯梅开二度之后,杰拉德也为球队破门——与此同时,杰拉德还为克劳奇送上了助攻。虽然杰拉德和托雷斯各自都能凭借自己出色的球技为球队进球,但他们联手往往能展现出更强大的实力。
如果你认为杰拉德只是托雷斯的弹药补给,托雷斯只是门前的终结者,那你就错了。巅峰时期的杰拉德也是一名完美的射手。虽然托雷斯并不经常给队友送出助攻,但当他给队友送出绝妙传球时,杰拉德总能出现在他身边,将托雷斯的传球转化为进球。从杰拉德和托雷斯联手的第一个赛季的数据我们可以看到,两人一共为球队攻入了54粒进球,并最终帮助球队获得联赛第四名,并打入欧冠四强。
但公平地说,那段时间利物浦并没有什么值得铭记的成功。2008/2009赛季,杰拉德和托雷斯带领球队一路艰难前行,虽然一度接近联赛冠军,但最终还是无缘冠军。由于伤病,那个赛季杰拉德和托雷斯的首发次数也非常有限,非常残酷,两人一共才搭档12次。而那个赛季过多的平局最终导致曼联夺得了联赛冠军。试想一下,如果杰拉德和托雷斯能够搭档出战更多比赛,那么红魔2009年夺得英超冠军的夙愿或许就能够实现了。
事实上,杰拉德和托雷斯在红军并没有任何奖杯来纪念他们共同效力的时光。2009/2010赛季,利物浦的场外问题开始浮出水面,阿隆索的离开标志着利物浦人才流失的开始。在接下来的两年里,利物浦就像一艘正在下沉的船,精英球员都在试图“逃离”。
尽管如此,托雷斯那个赛季依然打进了22球,而杰拉德也打进了12球并送出了13次助攻——这就是他们默契配合的最好证明。在球队陷入危机时,他们依然竭尽全力为球队进球。虽然这对伟大的前场双人组在动荡时期燃烧了自己,没能为球队捧起冠军奖杯,但他们在比赛中的表现却深深地刻在了红军球迷的心中。
如果说起那个赛季的表现,红军球迷一定会提到杰拉德对阵埃弗顿的进球。那粒进球也充分展现了两人之间的“心灵感应”,他们知道对方会出现在什么位置,并能精准地将球传给对方。托雷斯曾说杰拉德是“他合作过的最棒的球员”,而这种感觉是相互的。杰拉德也说“在托雷斯身后踢球绝对是一种享受”。虽然他们走到一起的时期并不是球队历史上最好的时期,但能够携手无疑是一件值得庆贺的事情。
不过,对于一些球迷来说,托雷斯在利物浦的美好回忆最终留下了污点。他们的故事在2011年1月戛然而止。冬季转会窗口的最后一天,利物浦球迷不得不接受一个残酷的现实:托雷斯转会切尔西。托雷斯曾给利物浦带来希望,拯救球队于水深火热之中,但在球队危难之时,他的离开却给人留下了无尽的伤痛。多年来,利物浦和切尔西的竞争一直很激烈。所以托雷斯的转会更像是一种与失败的妥协。
命运的这种残酷转折,也标志着利物浦和托雷斯痛苦时光的开始:托雷斯无法在斯坦福桥展现出自己最好的状态,利物浦也一直跌宕起伏,处于重建又重建的过程中——直到克洛普成为利物浦主教练,红军球迷才真正重新看到了希望。
托雷斯因为转会没有给利物浦球迷留下好印象,但大多数利物浦球迷最终还是原谅了托雷斯。虽然当时承认这件事太痛苦,但事实就是如此,当时想要离队也无可厚非。如果将杰拉德和托雷斯之间的辉煌过往从利物浦历史的长卷中抹去,那将是一种遗憾。因为在人们的记忆中,杰拉德是利物浦最伟大的中场球员,他也将托雷斯带到了一个全新的高度。看过利物浦锋线两大核心表现的球迷是幸运的,他们最终会发现,无论托雷斯去哪里,他永远是托雷斯,永远是利物浦的9号。
2016年托雷斯英超冠军,两人在杰拉德的纪念赛上再次站到了一起。安菲尔德的球迷们全都起立,用最热烈的掌声迎接自己最爱的“孩子”归来。现场所有利物浦球迷的表现也证明了,虽然有些事情可能无法忘记,但大多数事情是可以原谅的。那场纪念赛,人们再一次感受到了昔日红军锋线双核的魅力,托雷斯两次将球传给杰拉德——尽管球迷们想起七年前杰拉德对阵埃弗顿的那粒进球,还是有些心痛。
路易斯·苏亚雷斯也参加了比赛。这位乌拉圭前锋很高兴回到安菲尔德,纪念杰拉德非凡的职业生涯,并与托雷斯并肩作战。过去十年,利物浦确实拥有一些出色的进攻球员,但他们很少同时为俱乐部效力。
不管怎样,红军前场两大核心球员杰拉德和托雷斯的表现给球迷留下了最深刻的印象。如果他们的组合早几年或晚几年,结果会怎样?然而考虑这些假设性问题是愚蠢的,因为这两位球员已经创造了足够多的神奇时刻。或许我们可以说,虽然托雷斯早早脱下了红军球衣,但杰拉德在十多年的红军生涯中,从未遇到过比托雷斯更好的搭档。