按照计划,NWHL 2021赛季比赛将在纽约普莱西德湖的赫伯竞技场(1980年冬奥会美国冰球“冰上奇迹”的诞生地)举行,所有六支球队将于1月份比赛。进入这座体育场进行隔离和封闭训练,循环赛将于1月23日开始。2月4日至5日的半决赛和决赛(伊索贝尔冠军杯)将在NBC电视台直播。这是美国女子冰球联赛的全国转播美国女子篮球联赛直播,将大大增加女子冰球的曝光机会。
如果人们不能观看比赛,就很难成为球迷。 NWHL 专员泰勒·图米尼亚 (Tyler ) 在一份新闻稿中表示:“我们与 NBC 的合作是 NWHL 知名度的一个里程碑。” “美国职业女子曲棍球从未有机会通过电视在全国范围内接触到如此多的观众。正如我们今年在 WNBA 和 NWSL 中看到的那样,当女性职业体育联盟有很强的展示和交流时,观众数量就会增加,无数新的球迷涌现,成为自己喜欢的球队和球员的支持者。”
Mets 总经理 Kate Annis 表示:“这项协议将为 NWHL 在各个层面的发展带来更多纪律和完善。” “总的来说,尽管困难重重,女子运动仍在取得进步,过去几年你看到女子运动取得了令人难以置信的增长。”仅在新泽西州,女性曲棍球运动员的增长就十分显着,尤其是近年来涌现的高中女子球队的数量。 “我认为人们会对女子冰球联盟的竞争水平以及球员们每天付出的努力感到非常惊讶美国女子篮球联赛直播,”她说。 “人们会更多地谈论他们的故事、他们对比赛的奉献和他们的精神品质。以及这个联盟的持续发展。”
去年,想要观看 女子曲棍球比赛的观众必须亲自观看比赛或通过该平台在线观看( 队正处于与该平台签订的三年协议的第二年)。 NBC体育正在准备转播NWHL冰球比赛,这将把女子冰球比赛带入美国数百万家庭,帮助推动NWHL赛事推广和营销迈向更高水平。
后卫丽贝卡·莫尔斯 ( Morse) 14 岁时选择在普莱西德湖国家体育学院打篮球(该学院于 2015 年关闭)。目前,她已是该队的第五个赛季,同时也是联盟女子冰球的教练和总监。
想到回到熟悉的球场并让她执教的女孩们在国家电视台上比赛,她不禁微笑起来。莫尔斯希望这次出现在全国观众面前的机会能够帮助这些冰球女孩在大学毕业后拥有更精彩的冰球生涯,能够追求更大的冰球梦想,这也是目前NWHL联盟中许多人的情况。也是玩家们关心的问题。
重要的不是现在,而是未来。 “所有球员都明白,这不一定关系到我们现在,而是关系到我们下一代女子曲棍球。这就是为什么我们正在做我们正在做的事情,我们正在为未来而努力,”莫尔斯说。 ,“这确实是联盟的基础。”
“他们不是为了钱,”惠特曼-安妮补充道。 “她们赚不到数百万美元。她们参与是因为她们的热爱,也是为了鼓励下一批年轻的女冰球运动员。”
2019年后,一度持续发展的北美女子冰球运动却因财政原因陷入困境。 2019年5月上旬,加拿大女子冰球联盟CWHL在经历了12年后停止运营。昆仑鸿星冰球俱乐部于2017年夏天与CWHL签订了为期五年的合同,每年支付170万美元,并组建两支球队加入CWHL。连续参加两个赛季的昆仑红星女子冰球联赛在CWHL停办后转投俄罗斯女子冰球联赛。
全国女子冰球联盟NWHL成立于2015年,从一开始就吸引了许多来自CWHL和欧洲的知名球星。 2019年3月之后,有一段时间我们想吸纳CWHL的队伍。不过,在CWHL正式关闭后,全球约200名女子冰球明星发表声明美国女子篮球联赛直播,宣布不再参加北美的职业冰球比赛,NHWL也搁置了向加拿大扩张的计划。 2019年初,NWHL受北京首钢冰球俱乐部和中国冰球协会邀请来华协助赴美选拔和训练。不过,三方后来未能继续合作。
除了得到NBC的支持外,NWHL在普莱西德湖的比赛还得到了美国冰球协会的大力支持。他们选派了10名高水平优秀女裁判执法本次联赛的所有比赛。此外,为了填补空荡荡的体育场的空缺,NWHL 的六支球队允许球迷提交自己(包括和他们的宠物)的照片,并且精选照片将被制作成纸板来填补座位。而且,NHL纽约流浪者俱乐部还专门支持女子冰球,比赛看台上将展示该队25名球员的剪影。
女子职业运动在美国正在兴起。 2020年WNBA总决赛的收视率较2019年增长了15%。美国女子足球联盟打破了哥伦比亚广播公司2020年的多项收视记录,其冠军赛的收视率较2019年增长了300%。同时,收视率也大幅提升。 NBA的成绩,包括总决赛,全线下滑; NHL总决赛斯坦利杯比赛的收视率下降了50%;美国职业棒球大联盟世界职业棒球大赛的收视率创下历史新低。显然,观看男子职业体育赛事的人数正在下降,但观看女子职业体育赛事的人数却在持续上升。