1934年，拉塞尔出生于路易斯安那州的一个贫困家庭。那个时代的种族歧视比人们想象的还要严重。只有亲身经历过那个时代的黑人才最有发言权，拉塞尔就是其中之一。拉塞尔从小就承受着种族歧视的痛苦。
拉塞尔年轻时，亲眼目睹父亲受到枪威胁。当时，拉塞尔的父亲开车送拉塞尔去加油站加油。工作人员把老罗素放在一边，优先为白人顾客服务。本来，老拉塞尔打算开车去另一个加油站，但工作人员拿出猎枪，威胁要杀死老拉塞尔，除非老拉塞尔关掉引擎，等他服务完白人顾客。
这些可怕的时刻在拉塞尔年轻的心灵上留下了伤痕。他不明白为什么社会会变成这样，为什么黑人会受到歧视。拉塞尔认为打篮球可以改变他的命运，进入NBA成为一名优秀的球员并扬名立万会改善他的处境。然而，拉塞尔发现，即使他赢得了总冠军并成为了MVP，他仍然逃脱不了被歧视的命运。
当时黑人在教育、生活等诸多方面都遭受着不公正待遇。种族歧视和隔离严重，篮球世界不可能成为一片净土。 NBA成立于1946年，由于当时的社会环境，NBA球队不签黑人球员是一条不成文的规定。 1950年，凯尔特人队顶着压力选择了黑人球员查尔斯·库珀，改写了历史。库珀成为NBA历史上第一位黑人球员。然而，这一创造历史的举动无助于改善黑人的处境，库珀将在球队中受到区别对待。
1956-57赛季，拉塞尔加盟凯尔特人队。他的到来开启了凯尔特人队历史新的一页。那个赛季，拉塞尔场均贡献13.9分和24.4个篮板。他夺得篮板王称号，带领凯尔特人队突破瓶颈，夺得总冠军。
在拉塞尔加盟凯尔特人之前的四个赛季中，凯尔特人队获得了三个总冠军。他们唯一一次失去冠军是在1958年，由于拉塞尔不幸受伤。按理说，拉塞尔作为领袖，四年内带领凯尔特人队拿到了三座总冠军。他本应成为美国家喻户晓的人物，受到人们的尊敬，但事实并非如此。当他进入赛场时，体育场内充满了“滚回非洲”和“黑鬼见鬼去吧”的声音。
1960年，当凯尔特人队在北卡罗来纳州打一场表演赛时，黑人和白人球员住在不同的酒店，拉塞尔告诉奥尔巴赫：“这种事不能再发生了。”
1961年，凯尔特人队在肯塔基州列克星敦打球时，萨姆·琼斯想在赛前到酒店吃顿饭，但遭到拒绝，服务员也拒绝为他服务。拉塞尔非常愤怒。他打电话给奥尔巴赫说：“我要回家了，今天就要走了。琼斯下楼去吃饭，他们拒绝为他服务，所以我要回家了，直到我回家了。”
奥尔巴赫试图调解，但拉塞尔拒绝了一切调解，并坚持乘坐早上7点的航班返回波士顿。这件事引起轩然大波，圣路易斯当地报纸发表专栏批评拉塞尔和凯尔特人队，称联盟应该暂停他们，因为他们让肯塔基州的白人球员难堪。
对于拉塞尔这样的黑人球员来说，开车时被拒绝服务、被警察拦下询问是常事。他们已经习惯了。最令拉塞尔无法接受的是，他和家人的安全多次受到威胁。暴徒们曾闯入拉塞尔的家中，在墙上写下各种猥亵内容，砸碎拉塞尔的奖杯，甚至在他的床上大便。
1987年，拉塞尔的女儿凯伦在《纽约时报》上写了一篇文章回顾这些事件。当时，拉塞尔报了警，要求警方处理自由篮球平民职业，但警方告诉他，一切都是浣熊干的。当拉塞尔询问警方如何申请枪支许可证时，这只浣熊再也没有出现。
拉塞尔本应是波士顿的英雄，但在极端种族主义者眼中，他就像其他黑人一样。拉塞尔称波士顿是“种族歧视的跳蚤市场”，并公开表示：“我不是为波士顿这座城市效力，我是为凯尔特人队和奥尔巴赫队效力。”拉塞尔 在拉塞尔35岁的时候，奥尔巴赫提出给拉塞尔一份8年的合同，这样当拉塞尔退役不再打球时，他仍然可以从凯尔特人队领取薪水。但为了尽快离开波士顿，拉塞尔选择了拒绝。
作为拉塞尔的队友，鲍勃·库西非常同情拉塞尔。他曾遗憾地说：“拉塞尔经历了很多种族歧视，他所经历的事情是外人难以想象的。当时，作为一名黑人球员，是非常困难的，而且作为一名著名运动员，情况也很复杂，而且一方面一方面，你会因在球场上的表现而受到赞扬自由篮球平民职业，但另一方面，你不被允许在当地的俱乐部打高尔夫球。”
20世纪50年代和60年代中期，美国黑人不仅平等权利意识觉醒，而且开始积极行动。特别是20世纪60年代中期，黑人通过抗议示威掀起了平权行动热潮。美国国会于1964年通过《民权法案》，1965年通过《投票权法案》，最终以立法的形式终结了美国黑人的投票权。使用公共设施时遇到的歧视和种族隔离。
拉塞尔为黑人争取平等权利的斗争做出了巨大的努力。经历过黑暗，他比任何人都更渴望光明。他研究了海地革命家亨利-克里斯托夫，后者与黑豹党联合创始人休·牛顿关系密切，以至于休·牛顿以反殖民主义者乔莫·肯雅塔的名字为女儿命名为凯伦·肯雅塔-拉塞尔。肯尼亚总理。拉塞尔甚至愿意拿自己的职业生涯去冒险。
库珀成为NBA历史上第一位黑人球员后，越来越多的黑人球员进入联盟。不过，早期有一条不成文的规定，每队最多只能有2-3名黑人球员。拉塞尔公开质疑：“这是配额还是巧合？”结果，拉塞尔接到了联盟主席沃尔特·肯尼迪的询问电话。拉塞尔回应肯尼迪：“听着，如果你发现我在撒谎，你可以把我开除出联盟。但只要我说的是实话，那么你就可以下地狱。”
1959年，拉塞尔成为第一位访问非洲的NBA球员，前往利比亚、埃塞俄比亚和利比里亚。现在NBA能够在非洲开展篮球无国界活动，帮助非洲发展篮球运动，拉塞尔就是一个先驱。
1963年，民权领袖梅德加·埃弗斯在密西西比州杰克逊被刺杀后，拉塞尔前往杰克逊举办了首届种族融合篮球训练营，尽管拉塞尔知道这样做会受到批评。死亡威胁。
1963年马丁·路德·金发表著名的《我有一个梦想》演讲时，拉塞尔坐在前排。马丁·路德·金曾问拉塞尔是否愿意上台演讲，但拉塞尔觉得自己准备得不够积极。事件，没有资格发言。
1964年，凯尔特人队派出了NBA历史上第一支全黑人首发阵容。拉塞尔、斯沃琪·桑德斯、KC·琼斯、萨姆·琼斯和威利·诺尔斯一起站在场上。 。在一座种族歧视严重的城市，拉塞尔带领凯尔特人队成为平权行动运动的先锋。
1966年，拉塞尔成为凯尔特人队的球员兼教练，这使他成为NBA历史上第一位黑人教练。
1967年，在著名的克利夫兰峰会上，拉塞尔、吉姆·布朗和卡里姆·阿卜杜勒-贾巴尔坐在穆罕默德·阿里旁边，他们在会上支持阿里出于良心拒绝参加越南战争。
也许当你在手机或电脑屏幕前看到这个时，你会觉得这没什么大不了的自由篮球平民职业，但正如巴克利所说，在当今时代，球员的收入达到了1亿美元，每年可以拿到30到4000万美元的薪水。年。 ，他们不怕说出来。但到了拉塞尔时代就不一样了。如果他们参与平权运动，他们可能会失去一切。
传奇嘻哈歌手、格莱美奖获得者大老爹凯恩曾感叹：“拉塞尔是一位非常有影响力的平权行动主义者，他冒着失去一切的风险来支持阿里。在职业生涯的巅峰时期，他能够“这真的意味着不惜一切代价来团结黑人，对于一个黑人来说，这是一个非常有力的声明。”
拉塞尔的努力改变了社会现状。不仅NBA黑人球员的待遇得到了很大的改善，整个社会也发生了巨大的变化。罗素影响了无数人。
卡里姆·阿卜杜勒·贾巴尔说：“对我影响最大的是，他以激情面对不公正，但他用理性而不是愤怒来表达自己。愤怒永远不会让任何人站在你一边，但逻辑却可以。这就是我试图做的。采用的方法。”
当代NBA球员越来越敢于发声反对社会事件和种族不公正，这与拉塞尔的影响密不可分。勒布朗·詹姆斯等球员都受到了拉塞尔的影响。从平权的角度来看，拉塞尔在场外的贡献绝对不逊色于场上的成就。
“他为这个国家、这个社会、黑人社区所做的一切甚至让他在球场上取得的成就相形见绌，”科尔说。
当我们纯粹从篮球角度讨论拉塞尔的历史地位时，没有多少人会把拉塞尔排在历史第一，即使他手握11枚总冠军戒指。但如果考虑到拉塞尔对平权的贡献，拉塞尔就是绝对意义上的“GOAT”（历史上最伟大的球员）。
美国最高公民荣誉——总统自由勋章就是证明。 2010年，时任总统奥巴马宣布拉塞尔将获得2010年总统自由勋章。除了球场上的成就外，拉塞尔获奖的理由还包括：“他是NBA历史上第一位黑人教练。” ，也是美国主要体育联盟历史上第一位黑人主教练。他深受马丁·路德·金的影响，一生致力于争取人权。此外，他还是自由平等的倡导者。 ”
如今，篮球界乃至全世界失去了一位巨人。
