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如今，姚明和叶莉已经结婚16年，并育有一位身材高挑的女儿。这对曾经十分有魅力的“篮球夫妇”从未被大家遗忘。姚明还在为中国篮球的未来发展着想，而叶莉则重拾信心，成为姚明商业帝国的管理者。
【01 我曾经看不起姚明】
2004年雅典奥运会闭幕式上，身高2.26米的姚明和身高1.9米的叶莉走在中国奥运代表团中间，两人公开宣布恋情，成为众人喜爱的一对情侣。
叶莉和姚明原本以为大家会祝福他们的感情篮球明星姚明的介绍，但是没想到等待他们的不是祝福，而是媒体无休止的质疑和怀疑。
2004年雅典奥运会后，中国女篮在北京开始封闭训练，叶莉刚结束训练，甚至还没来得及洗澡，时任女篮主教练宫鲁鸣就急匆匆地跑来说道：“外面有几百名记者等在发布会现场，他们特意要采访你！”
叶莉一进场，就立刻被记者团团围住，有记者还问了她几个不礼貌的问题：
姚明是超级巨星，是全中国人的骄傲。你的眼光真好。能告诉我们你是如何得到他的吗？
“姚明一年能挣几个亿，你肯定也很有钱吧？”
每一个问题都和女篮无关，每一个问题都和姚明有关，每一个问题都特别尖锐、特别棘手……
那些经验并不丰富的采访对象被这些尖锐的问题弄得不知所措，眼含热泪，说不出话来……
其实，叶莉从来没有追求过姚明，第一次见面的时候，姚明没什么成就，黑黑的，瘦瘦的，像一根大竹竿，叶莉对他的第一印象就是一个“大傻瓜”，根本不是她心目中的白马王子。
但叶莉的母亲觉得姚明太高太瘦，又没钱，怕姚明以后身体出问题，拖累女儿，所以从来不允许叶莉跟姚明交往。叶莉从小家教严格，对母亲的话非常听话，对姚明一直很冷淡。
但叶莉的冷漠并没有让姚明退缩。从1997年第一次见到叶莉，姚明就对她展开了轰轰烈烈的追求，从上海队一直到国家队。虽然努力总是徒劳无功，但他却乐在其中。甚至当国家队队友给他介绍女排美女赵蕊蕊时，他都拒绝了。
2000年事情有了转机，之前一直被叶莉拒绝的姚明向王治郅的经纪人夏松求助（他和姚明、叶莉都是上海人），经过夏松的撮合，叶莉对姚明的态度有所转变。
2000年悉尼奥运会期间，姚明知道叶莉喜欢收藏奥运徽章，便不辞辛劳，在那段时间里收集了200多枚奥运徽章，还挑选了其中最好的50枚送给了叶莉，作为她19岁的生日礼物。这是他第一次让叶莉动心。
但真正让叶莉感动的，还是姚明在受伤时的表现。叶莉加入国家队不久，膝盖就遭遇了严重的伤病，她回到上海接受手术，但没有成功，职业生涯岌岌可危，她每天都提心吊胆。
在叶莉特别脆弱的时候，姚明曾找到东方女篮俱乐部的领导，恳求他们让叶莉去美国治疗。叶莉在美国做手术的时候，正好发生了9·11事件，把她吓坏了。姚明每天从千里之外给叶莉发来安慰的短信。
这期间，叶莉觉得姚明既风趣又有责任心，于是慢慢接受了他。不过叶莉的父母还是不看好姚明，所以两人的关系一直隐瞒着。直到姚明成为NBA状元秀，叶莉的父母才承认了两人的关系，不再隐瞒。
【02 总是被比较】
在姚明去NBA打球之前，叶莉亲手制作了一对红绳，她把红绳戴在自己的右手篮球明星姚明的介绍，姚明则戴在左手，希望两个人能够紧紧地绑在一起。
自从姚明戴着红绳出现在NBA赛场上之后，姚明和叶莉的关系也渐渐被大家知道了，而叶莉到底配不配姚明也被大家有意无意的拿来对比。
有人说，叶莉比姚明矮了36厘米，篮球天赋差很多；还有人说，叶莉就算是中国女篮队员，也只是陈鲁云的替补……
其实叶莉当年也是让人羡慕的女篮运动员，能打大前锋，也能打小前锋，膝关节处各有两块髌骨，所以身体很灵活，跑得也很快，年纪轻轻就成为了上海东方女篮的主力。
然而，1999年底在国家队集训中，叶莉膝盖受伤，几年间多次接受膝盖手术，之后几年基本没在国家队露面，也没能和苗立杰、隋菲菲一起杀进世锦赛六强。直到2003年，她才重返国家队，场均砍下12分，帮助女篮夺得亚锦赛（现亚洲杯）。
2004年，叶莉作为主力之一参加了雅典奥运会。对阵新西兰的八强赛中，陈楠和陈鲁云相继被对手弄伤，中国女篮缺人，叶莉和隋菲菲只能打内线位置。在对手的激烈冲撞下，叶莉犯规出局，隋菲菲体力耗尽，最终她没有进入八强，“保持第六名，力争第三名”的目标也未能实现。否则，那届奥运会，叶莉的表现或许会比姚明更好。
自从关系正式公开后，叶莉走到哪里都有记者跟踪。有一次，叶莉刚进试衣间，就看到一名记者在高处偷拍她。叶莉愤怒地质问记者：“你这样做还有没有职业操守？”
那位记者被叶莉骂了一顿后灰溜溜的跑了，可第二天媒体却报道了这样的消息：“叶莉以前很有礼貌，但自从姚明出名之后，就变得孤僻高傲了……”
不过，也有人把女篮失败的责任归咎于叶莉：“她忙着跟姚明约会，根本没时间打篮球！”
这句话就像一把刀，刺在叶莉的心上，为了回应那些质疑，叶莉打算参加WNBA的选秀，而WNBA休斯顿智选队也想选中叶莉，这样她就可以避开国内的绯闻，去休斯顿和姚明团聚。
但彗星队直到选秀第三轮才签下叶俪的名字，叶俪失望至极，把自己锁在房间里生气了好几天。
作为运动员，有起有落很正常。但和姚明在一起之后，什么都能和姚明扯上关系。叶莉在篮球场上拼搏多年，靠自己的努力进入国家队。她身上到处都是伤病，肩膀、手肘、膝盖都积了很多积液。只因为她是姚明的女朋友，她所有的努力都被忽略了。
2006年，叶莉收到了WNBA的邀请，著名的底特律活塞队和夏洛特山猫队的附属球队都向叶莉发出了邀请。这让叶莉非常自豪，毕竟在WNBA打球是她一直的希望，这样她就不用离姚明那么远了。
然而就在叶莉幻想着自己能在美国和姚明谈恋爱的时候，事情却出了岔子。签约当天，活塞队居然想让叶莉配合姚明做好球队在中国市场的宣传工作。这让叶莉很是疑惑：“我只是个打篮球的，怎么会懂营销？再说了，姚明的事情，你们应该让姚明来做主，我做主不了！”
叶莉原本想去WNBA打球，证明自己不依赖姚明，但却摆脱不了姚明的阴影，从此她发誓再也不参加WNBA选秀了……
回国之后，叶莉特别急于证明自己，每场比赛、每一次训练都拼命拼搏。结果，她在一场比赛中再次受伤，成绩大幅度下滑。2007年，她逐渐离开国家队。没过多久，26岁的叶莉心有不甘、自卑地退役，结束了自己的篮球生涯。
叶莉总是被拿来跟姚明比较，甚至跟美女女排选手赵蕊蕊、澳洲篮球女神劳伦杰克逊比较。论长相，她不如赵蕊蕊，论篮球技术，她也不如劳伦杰克逊。但无论是赵蕊蕊还是劳伦杰克逊，都无法让姚明爱上。姚明甚至还坚决拒绝了劳伦杰克逊的高调表白，表示爱叶莉。
【03 打开心扉，转换角色】
2007年8月3日，姚明与叶莉在上海登记结婚，并于8月6日举办婚礼。为了保护叶莉，姚明安排的婚礼非常低调，只摆了8桌，婚礼花费10万元人民币。
姚明的母亲方凤娣一直很喜欢叶莉。两人确定关系后，方凤娣曾多次建议叶莉退役后去美国和他们一起生活，但姚明每次都拒绝了她的建议。两人蜜月结束，急于抱孙子的方凤娣立即要求姚明带着叶莉去美国生活。
婆媳关系是每个家庭都会出现的问题，姚明和方凤娣家也不例外。由于生活背景和观念的不同，叶莉和婆婆之间出现了不少尴尬的局面。
在方凤娣看来，姚明只要打好篮球就行，其他什么都不需要操心，大大小小的事情方凤娣和姚明团队包办一切，简直就是“衣来伸手，食来张口”。但叶莉受不了这样，她认为每个人都必须有独立的技能。
叶莉和姚明度蜜月时，两人的行踪都被严格保密，只有婆婆知道。每到一地，婆婆都会给他们打电话，询问冷暖，给他们各种指示。姚明的婆婆给他安排好了一切，仿佛在远程操控着他。为了防止姚明被婆婆“超级照顾”，叶莉曾多次要求姚明关掉手机，照顾好自己。
两人回到美国后，方凤娣才知道原来是叶莉让姚明关掉手机，并让他帮忙做家务。方凤娣不肯答应，一直抱怨叶莉无能。她也心疼儿子，怕这些琐事影响他在场上的表现。但随着时间的推移，方凤娣发现姚明不但没有受到影响，反而变得更加乐观开朗。
叶璃从小就节俭，而方凤娣花钱总是毫无节制，叶璃的精打细算一开始让方凤娣很不适应，但时间久了，方凤娣也渐渐被叶璃的节俭所感染，就连给姚明买牛肉这种小事，她都会问叶璃哪家超市便宜……
2008年2月3日，姚明遭遇应力性骨折。火箭队队医认为姚明必须缺席本赛季比赛，否则将影响他一生的篮球生涯。但当方凤娣得知此事后，她立即告诉叶莉和医生，不要将姚明的情况告诉他们。
然而叶莉回到家后，把医生的诊断结果告诉了姚明。姚明听到这个消息后，捶腿大哭。如果赛季结束后再做手术，他的损失将高达数百万美元。如果等到赛季结束后再做手术，他肯定赶不上北京奥运会了……
方凤娣听到姚明哭了，知道姚明知道实情，便推开了叶俪，生气地回了房间。
安慰完姚明后，叶莉又走到婆婆面前说：“妈妈，我跟姚明讲实话，是有原因的。奥运会还有几个月就要开幕了，对姚明来说太重要了，不让他参加的话，他不知道怎么活下去。所以，我们要告诉他，让他自己做决定。再说，姚明也不是小孩子了，他要自己承担责任。妈妈，你不能一辈子都替他做决定。”
方凤娣听了叶璃的话，总算是明白了她的苦心，开心的对叶璃说道：“叶子，你懂个大局，姚明的事我就交给你了，实在是没什么好担心的。”
几天后，姚明下定了决心：宣布本赛季不打球，接受手术，备战北京奥运会。
虽然姚明最终没能带领中国男篮创造新的纪录，但他在自家后院打出了中国男篮该有的拼搏精神，赢得了所有人的尊重，那也是中国男篮迄今为止在奥运会上最后一次获胜。
在照顾姚明的这段时间里，叶莉终于理解了姚明的难处，解开了以前的心结，决定做姚明的好妻子，从婆婆手中接过照顾姚明的工作，亲自去做。
【04 姚家的女家主】
2010年5月22日，叶莉在美国生下一个女儿，名叫姚沁蕾，由于孩子是在美国出生的，所以长大后可以选择中国国籍或者美国国籍，而姚明把这个权利给了女儿。
在叶莉怀孕的时候，姚明最大的心愿就是想让孩子看到他在NBA打球，但是这个心愿并没有实现，在姚沁蕾出生后不久，姚明就因伤宣布退役。
姚明回国之后凭借着敏锐的投资嗅觉开创了自己的商业领域，当姚明出任篮协主席之后，叶莉便从姚明手中接管了姚家的大权，成为了姚明商业帝国的掌门人。
据某财经媒体报道，叶莉如今旗下拥有宏银一号、宏银二号两只基金，还间接持有蚂蚁金服的股份，她瞬间从全职家庭主妇转型为商界女强人。
此外，叶莉于2018年接手姚明创立的“姚基金会”的管理，接手后她始终秉承姚明缓解农村体育师资、体育活动和器材短缺问题的初衷。
2019年11月，叶莉出席万豪国际与姚基金联合举办的慈善晚宴。她身着西装，戴着黑框眼镜，高挑的身材在人群中格外显眼。以前接受媒体采访时，她总是慌乱不已，但发表演讲时，她却从容淡定，举止优雅篮球明星姚明的介绍，举止大方。她已经改变了很多。
在叶莉的运作下，“姚基金”这几年表现十分出色，2021年姚基金收到社会各界捐赠的各种物资，价值超过3200万元。
姚明对于叶莉取得的成就尤其欣慰，他曾在接受采访时说：“我很感恩有这么好的妻子帮助我。”
多年来，叶莉一直是姚明的坚强后盾，打理姚明的事业，照顾家庭。由于叶莉和姚明都是独生子女，照顾双方家庭四个老人和女儿姚沁蕾的重担就落在了叶莉的肩上。她用实际行动证明了自己和姚明是绝配。
为了女儿健康成长，叶莉经常带着女儿参加各种慈善活动，还定期带着一家7口出去旅游。几位老人身体都不太好，叶莉每年都会为他们安排体检，并精心准备饭菜。
由于姚明身材高大、体型偏胖，家里的生活非常不方便，很多家具都要定制，门框也做得很高。据叶莉说，他们家主卧的床有2.5米多长，晚上睡觉时，中间必须留出空隙，以免被姚明压住，“晚上会压死他们”。
现在已经是2023年了，姚明已经43岁了，叶莉也42岁了，正是干好本职工作的好年纪。但是近几年，中国男篮总是输球，姚明也受到了不少质疑，即便他很努力，还是被不少球迷诟病。
刚刚结束的世界杯，中国男篮仅1胜4负，无缘参加2024年巴黎奥运会。要求姚明“辞职”的呼声越来越大，遭到批评甚至辱骂。但这对姚明来说不公平，在官场上，很多事情都不是他能左右的。在中国，篮球不只是“打比赛”，更是“人际关系”。
在面临巨大压力的时候，叶莉是姚明背后温暖的港湾，是姚明倾诉委屈的“专属场所”。
世界杯期间，叶莉带着四个老人和女儿一起来看球，有网友拍下了姚明一家从机场出来的视频。从视频中我们可以看到，姚明的父母和岳父岳母还精神抖擞，而岳母却要靠女儿姚沁蕾搀扶，走路都颤颤巍巍的。
叶莉和姚明的女儿姚沁蕾如今已经13岁了，身高已经超过1米8，长得也越来越像姚明了，不过姚明却没有让女儿练习篮球，这让很多球迷都感到非常遗憾。
姚明结婚之后，曾对媒体表示想要和叶莉生五个孩子。但是叶莉年幼的时候受过很多伤，姚明又舍不得妻子冒险，所以一直没有生二胎，这让姚明的粉丝们感到非常惋惜。